パートナー・シップの確立と信頼

1歳6か月のラブラドール・レトリバー（ブラック）ベルナとしずくが 最初に向き合うシーンが印象的だ。
　生来の犬嫌いであるしずくに、盲導犬訓練所の指導員が語りかける。 「ベルナの口に手を入れてください。噛んだりしませんから」。 犬ならずとも動物に苦手意識を持つ人は"噛みつかれる恐怖"を 無意識に感じているものだ。その恐怖心を一気に払拭し、 ベルナへの信頼感を植え付けるためには、これ以上ない方法だろう。 　実際、自分の信頼のおける犬に自分の手を預けてみたいと思う。 その後には、今まで以上にお互いのパートナーとしての意識が 高まるんじゃないか、とも。

やはり視覚障害で視力を持たない夫・隆一との二人三脚での子育ても力強い。幼い息子・隆太がベランダに這い出ても気づかないしずくと隆一に、彼らの目となり危機を伝えるベルナの能力と人柄（？）にも心打たれる。

　目は見えないかもしれない、でも、その分強く抱きしめてあげて、相手を愛すことができれば立派な子育てができるのだということなんだろう。親子間のおぞましい事件報道が後を絶えない現代の事情を打開するヒントに 満ちあふれていて、清涼感に包まれる。

時代と差別意識

映画の時代設定は昭和56年。まだ"バリアフリー"という言葉もなく、世間の誰も 盲導犬（噂を聞いてはいるものの）を見たことはない。実際に駅で、レストランで、息子の入園を希望する幼稚園でさえも、初めて見た盲導犬ベルナと 飼い主のしずくを見た社会の目は冷たい。

「ほかのお客様のご迷惑になるので」「前例がないので」。

職務を忠実に遂行する盲導犬ではなく、"人間と区別される動物"としての犬としか ベルナが認識されないもどかしさに、しずくは苛立つ。
人生の半ばで視力を失った苦しみに加え、社会からの偏見と差別も しずくを待ちかまえていたのだ。

盲導犬や介助犬など、障害者の社会参加が一般的になっている現在からはちょっと 考えづらい。すでにそんな偏見が満ちあふれていたことを忘れてしまっていることに 気づかされる。未だにこの社会にはあらゆる偏見や差別が蔓延っているにもかかわら ず…。